Étape 22 – De l'étang du Petit Haut au bois du Petit Salbert

La nuit a été paisible au bord de l’étang du Petit Haut, et je repars de bon matin pour une étape principalement descendante. Le GR®5 me guide d’abord dans la vallée de la Savoureuse, où j’emprunte de jolis sentiers ponctués de cascades, comme le Saut de la Truite.

Plus bas, le soleil accompagne ma progression à travers les prairies, tandis que les reliefs vosgiens s’adoucissent peu à peu. Je traverse successivement Lepuix puis Giromagny, avant de remonter vers le fort Dorsner, également appelé fort de Giromagny. Le sentier qui contourne l’ouvrage est agréable. Le site offre aussi une magnifique vue vers le sud : je distingue même les Alpes enneigées !

Je pénètre ensuite dans une zone ponctuée de nombreux étangs. Le retour en plaine est un peu brutal : les kilomètres de bitume s’enchaînent et la transition est rude, après avoir quasiment marché uniquement sur des chemins et sentiers depuis le nord des Vosges…

Après un pique-nique au bord de nouveaux étangs, la marche sur route reprend, sous une chaleur marquée. Heureusement, après Salbert, je retrouve enfin la forêt et atteins le fort du Salbert. Avec celui de Giromagny, il faisait partie du système défensif mis en place pour protéger la nouvelle frontière après la défaite française de 1871 face à la Prusse.

Depuis le fort, le panorama est immense : Belfort s’étend au premier plan, suivie des paysages vallonnés du Doubs. À l’horizon, je distingue nettement les sommets alpins, et même le Mont Blanc. Je quitte ensuite le fort pour installer la tente à l’écart, dans un bois calme, et conclure cette étape de transition entre Vosges et plaine.