Étape 23 – Du bois du Petit Salbert à Fesches-le-Châtel

Cette étape finale de ma traversée des Vosges débute par une courte descente vers Châtonvillars. Je quitte alors définitivement le massif pour entrer dans la campagne de Haute-Saône, sur quelques kilomètres aux paysages vallonnés et agréables, que j’imagine propices à de belles randonnées. J’essaie d’avancer rapidement avant que la chaleur ne devienne trop écrasante.

Le sentier alterne d’abord entre petits bois et champs cultivés, mais la progression est ensuite moins plaisante : je traverse notamment la N19 et une voie ferrée, ruptures nettes avec la quiétude rencontrée jusque-là. À Brevilliers, une fontaine me permet de faire une halte bienvenue et de m’offrir une petite toilette rafraîchissante.

La suite du parcours, très exposée, devient particulièrement éprouvante sous le soleil. L’intérêt est limité jusqu’à Châtenois-les-Forges, où la fatigue se fait bien sentir. J’atteins ensuite une zone d’étangs, dont l’ombre m’offre un court répit. La voie verte qui les longe semble interminable, d’autant plus qu’elle est entièrement à découvert. La chaleur est difficile à supporter.

Je poursuis sans m’attarder afin de retrouver de la fraîcheur. Après une base nautique très fréquentée et le passage de l’autoroute, j’atteins le canal de Montbéliard à la Haute-Saône. Enfin de l’ombre !

Je longe le canal jusqu’à Fesches-le-Châtel et, en arrivant devant l’église du village, je peux enfin savourer : la première partie de ma traversée de la France à pied est officiellement terminée ! Une page se tourne, riche de souvenirs, de paysages et d’émotions accumulés, d’un bout à l’autre des Vosges…