Traversée des Vosges (GR®53 – GR®5) : le guide complet
Traversée des Vosges (GR®53 - GR®5) : le guide complet
Carte, étapes et conseils pour réussir votre traversée du massif des Vosges à pied
Table des matières
1. Traversée des Vosges : les informations clés
Voici un résumé clair et synthétique des informations essentielles pour préparer votre traversée des Vosges : distance totale, dénivelé, durée, difficulté, balisage… Ce tableau permet de visualiser d’un coup d’œil les données clés de l’itinéraire.
Distance totale
Dénivelé positif
- 15 370 m
Durée
Difficulté
Période conseillée
Balisage
Départ / Arrivée
Topoguide
En 2025, j’ai parcouru à pied la traversée des Vosges du nord au sud, avec ma tente et tout mon matériel de trek sur le dos, en suivant le GR®53 puis le GR®5. Dès les premiers kilomètres, j’ai été frappé par la diversité du massif : en reliant de superbes villages alsaciens, j’ai d’abord traversé de somptueuses forêts et découvert une multitude de magnifiques châteaux dans les étonnantes Vosges du Nord. Plus au sud, entre les Vosges Moyennes et le parc naturel régional des Ballons des Vosges, j’ai exploré les hautes chaumes, des vallées secrètes d’une grande beauté, ainsi que le riche patrimoine historique propre à ce massif vosgien. Tout au long de cette aventure — première étape de ma traversée de la France à pied — j’ai retrouvé cette sensation grisante de progresser jour après jour sur l’un des plus grands itinéraires de randonnée en France.
Cette traversée des Vosges n’est pas qu’une succession d’étapes : c’est un véritable voyage, souvent magique, parfois rude, toujours marquant. Si vous voulez découvrir à quoi ressemble réellement cette aventure, je partage ici, parmi de nombreux autres contenus présents sur ce blog, mon récit complet, étape par étape, avec mes découvertes, mes impressions, mes difficultés et de nombreux conseils pour vous aider à préparer votre propre traversée.
2. Carte interactive de la traversée des Vosges
Découvrez le parcours de la traversée des Vosges par les GR®53 et GR®5, de Lauterbourg à Fesches-le-Châtel
Cette carte interactive montre le parcours de la traversée des Vosges sur les sentiers GR®53 et GR®5.
La première portion « Accès au GR®53 depuis Lauterbourg« , en bleu sur la carte, permet de débuter la traversée à l’extrémité nord-est de la France, à Lauterbourg, en suivant les lignes de la Lauter.
Le GR®53 débute véritablement à Wissembourg, et traverse les Vosges du Nord, en reliant de nombreux châteaux (château du Fleckenstein, château de la Petite-Pierre, château du Wasigenstein…) et en explorant de magnifiques forêts. Il prend fin près du Donon, au col de l’Engin. La traversée des Vosges se poursuit alors le long du GR®5. Le parcours visite le parc naturel régional des Ballons des Vosges et ses sommets les plus mythiques : Hohneck, Grand Ballon, Ballon d’Alsace…
Enfin, l’itinéraire traverse le territoire de Belfort et atteint Fesches-le-Châtel, point final de cette grande traversée des Vosges à pied…
Découvrez le parcours complet de la traversée des Vosges sur la carte interactive ci-dessous. N’hésitez pas à zoomer (via la molette de votre souris ou les boutons + et – en haut à gauche de la carte) et à explorer ce magnifique itinéraire de trek.
Ce fichier GPX est fourni gratuitement, mais sans garantie : il n’est considéré valable qu’au jour de sa création et ne prend pas en compte les éventuelles modifications de parcours mises en place ponctuellement ou définitivement. Les indications – notamment le balisage – relevées sur le terrain priment en toutes circonstances. L’auteur ne pourra nullement être tenu responsable des problèmes éventuellement rencontrés sur le parcours. Toutes les modifications d’itinéraire, lorsqu’elles ont une certaine importance, sont relayées par la FFRandonnée et/ou le Club Vosgien.
3. Profil topographique de la traversée du massif vosgien à pied (GR®53 et GR®5)
Voici le profil topographique complet de la traversée des Vosges entre Lauterbourg et Fesches-le-Châtel. Il met en évidence les variations d’altitude tout au long de l’itinéraire, ainsi que la position des principaux sommets, tels que le Grand Brézouard (1229 m), le Hohneck (1363 m), le Grand Ballon (1424 m), point culminant du massif des Vosges et de la région Grand-Est, ou encore le Ballon d’Alsace (1247 m).
Les points d’intérêt majeurs y figurent également : château du Haut-Koenigsbourg, château du Fleckenstein, château du Haut-Barr, temple du Donon, Mont Saint-Odile…
Sous le profil, vous retrouverez aussi les noms des principales localités traversées, comme Wissembourg, Saverne ou Barr, ainsi que plusieurs villages et vallées d’intérêt situés le long du parcours.
Ce profil altimétrique permet de visualiser la structure générale de la traversée des Vosges, avec l’alternance caractéristique entre les sommets et crêtes, d’une part, et les diverses vallées du massif vosgien d’autre part. Il offre une lecture claire des principaux efforts physiques nécessaires tout au long du parcours.
Trois sections bien distinctes apparaissent sur ce profil : la première partie, dans les Vosges du Nord et jusqu’à Saverne, est une succession de petits reliefs, parfois surplombés de magnifiques châteaux. La deuxième, dans les Vosges moyennes, se compose de montées et de descentes plus longues, entre des vallées toujours assez basses et des sommets plus élevés, comme le Donon ou le Champ du Feu… Enfin, les 190 derniers kilomètres de la traversée, à travers le parc naturel régional des Ballons des Vosges, constitue la portion la plus exigeante physiquement, avec l’enchainement rapide de sommets de renom tels que le Grand Brézouard, le Hohneck, le Grand Ballon et le Ballon d’Alsace.
Ce type de représentation est voué à aider les randonneurs à mieux anticiper les étapes, à gérer leur rythme et à bien comprendre l’importance des variations de dénivelé sur un itinéraire aussi long que celui reliant Lauterbourg à Fesches-le-Châtel.
4. Traversée des Vosges : tableau des étapes
| Étape | Départ | Arrivée | Distance (km) | D+ (m) | D- (m) | Durée | Récit |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Lauterbourg | Wissembourg | 25,5 | 41 | 6 | 5h54 | Lire le récit de l'étape 1 |
| 2 | Wissembourg | Col du Litschhof | 24,9 | 507 | 320 | 6h31 | Lire le récit de l'étape 2 |
| 3 | Col du Litschhof | Windstein | 22,3 | 844 | 915 | 6h19 | Lire le récit de l'étape 3 |
| 4 | Windstein | Carrefour Grunschaft | 22,4 | 1021 | 818 | 6h04 | Lire le récit de l'étape 4 |
| 5 | Carrefour Grunschaft | Erckartswiller | 25,4 | 615 | 825 | 6h35 | Lire le récit de l'étape 5 |
| 6 | Erckartswiller | Col de Saverne | 26,1 | 679 | 516 | 6h59 | Lire le récit de l'étape 6 |
| 7 | Col de Saverne | Dabo | 24,3 | 880 | 762 | 7h22 | Lire le récit de l'étape 7 |
| 8 | Dabo | Oberhaslach | 23,2 | 850 | 1068 | 6h04 | Lire le récit de l'étape 8 |
| 9 | Oberhaslach | La Baraque Carrée | 23 | 967 | 545 | 5h50 | Lire le récit de l'étape 9 |
| 10 | La Baraque Carrée | Natzwiller | 23,3 | 722 | 764 | 5h46 | Lire le récit de l'étape 10 |
| 11 | Natzwiller | Maison forestière de Welschbruch | 23,1 | 764 | 701 | 5h17 | Lire le récit de l'étape 11 |
| 12 | Maison forestière de Welschbruch | Barr | 17,7 | 209 | 768 | 5h01 | Lire le récit de l'étape 12 |
| 13 | Barr | Schulwaldplatz | 22 | 1039 | 758 | 5h38 | Lire le récit de l'étape 13 |
| 14 | Schulwaldplatz | Château du Haut-Koenigsbourg | 23,6 | 679 | 581 | 6h10 | Lire le récit de l'étape 14 |
| 15 | Château du Haut-Koenigsbourg | Aubure | 24,6 | 926 | 681 | 6h16 | Lire le récit de l'étape 15 |
| 16 | Aubure | Col du Calvaire - Lac Blanc | 23,6 | 1149 | 824 | 6h34 | Lire le récit de l'étape 16 |
| 17 | Col du Calvaire - Lac Blanc | Le Hohneck | 17,5 | 608 | 518 | 5h26 | Lire le récit de l'étape 17 |
| 18 | Le Hohneck | Ferme auberge du Steinlebach | 22,6 | 972 | 1077 | 6h49 | Lire le récit de l'étape 18 |
| 19 | Ferme auberge du Steinlebach | Le Molkenrain | 22,4 | 734 | 864 | 6h01 | Lire le récit de l'étape 19 |
| 20 | Le Molkenrain | Col de Rimbach | 24,2 | 952 | 1020 | 6h30 | Lire le récit de l'étape 20 |
| 21 | Col de Rimbach | Étang du Petit Haut | 19,4 | 802 | 822 | 5h46 | Lire le récit de l'étape 21 |
| 22 | Étang du Petit Haut | Bois du Petit Salbert | 28,1 | 436 | 865 | 6h48 | Lire le récit de l'étape 22 |
| 23 | Bois du Petit Salbert | Fesches-le-Châtel | 28,3 | 349 | 445 | 6h25 | Lire le récit de l'étape 23 |
Lors de ma traversée des Vosges, réalisée en 23 étapes, j’ai parcouru au total 537 kilomètres, avec environ 16700 mètres de dénivelé positif et 16500 mètres de dénivelé négatif. Ces chiffres dépassent d’environ 40 kilomètres et 1000 mètres de dénivelé les valeurs théoriques indiquées en haut de cette page, ce qui est logique : tout au long du parcours, j’ai emprunté de nombreux détours pour visiter les ruines de châteaux, et plus généralement pour explorer les multiples richesses du GR®53 et du GR®5. Mais aussi pour répondre à des besoins pratiques tels que l’hébergement ou le ravitaillement.
L’étape la plus courte, 17.7 km entre la maison forestière de Welschbruch et Barr, précédait une journée de repos : j’aime arriver tôt lorsque je réserve un hébergement, pour profiter au maximum du confort et bien me reposer ! L’étape la plus longue, 28.3 km entre le bois du Petit Salbert et Fesches-le-Châtel, s’explique par un parcours plus filant et plus aisé à travers le Territoire de Belfort. Côté dénivelé, six étapes ont dépassé 1000 mètres en positif ou en négatif, tandis que le dénivelé moyen par étape se situe autour de 720 mètres.
Cette traversée des Vosges est un parcours très riche, ponctué de paysages variés et de sites qui méritent souvent un détour. Il est donc normal d’effectuer plus de kilomètres et de dénivelé que les valeurs théoriques. L’essentiel est de prendre son temps, d’admirer la nature paisible et les magnifiques panoramas vosgiens, et de vivre sa propre aventure à son rythme et selon ses envies.
5. Le topoguide de la traversée des Vosges
Pour préparer votre traversée des Vosges sur le GR®53 et le GR®5, rien ne vaut le topoguide de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre. Ce guide pratique vous accompagne étape par étape, avec :
- La description très détaillée des itinéraires de grande randonnée GR®5 et GR®53 entre Lauterbourg et Fesches-le-Châtel
- Les cartes topographiques à une échelle adaptée pour le randonneur
- La liste des hébergements, et des informations sur l'emplacement des refuges, campings et points de ravitaillement
- Les conseils pratiques pour l'accès au parcours, la sécurité, la météo et l’organisation des étapes
- De nombreuses informations historiques, des rubriques thématiques, le détail des variantes...
Que vous souhaitiez simplement découvrir la richesse de l'itinéraire ou préparer précisément votre parcours et vos étapes, ce topoguide est un outil indispensable pour profiter pleinement de votre aventure sur la traversée des Vosges.
Retrouvez les vidéos de toutes les étapes dans la playlist « Traversée des Vosges » sur ma chaine YouTube.
6. Où dormir dans les Vosges : hébergements, fermes auberges, refuges, bivouac...
Traverser les Vosges à pied implique de planifier chaque nuit avec soin. Le massif offre un large choix d’hébergements : refuges, gîtes, chambres d’hôtes, cabanes et abris, campings… ainsi que la possibilité de pratiquer le bivouac, sous certaines conditions. Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien préparer vos étapes.
6.1. Refuges, gîtes et hébergements sur la traversée des Vosges
Le GR®53 puis le GR®5 traversent de nombreux villages, ce qui facilite la recherche d’un hébergement « en dur ». Cependant, la densité et le type de logements varient d’un secteur à l’autre.
Vosges du Nord et Vosges Moyennes
Ces portions du massif sont les plus fournies en hébergements :
- Présence régulière de gîtes d’étape, hôtels et chambres d’hôtes, directement sur l’itinéraire ou à proximité immédiate, dans les villages ou au plus près de la nature
- Dans les Vosges Moyennes, les fermes auberges sont une option particulièrement appréciée : elles proposent un couchage en chambres privées ou collectives, ainsi qu’un dîner et un petit-déjeuner élaborés à partir des produits de la ferme et du terroir local. Idéal pour découvrir l’ambiance des maisons alsaciennes et la gastronomie régionale.
- Le secteur dispose aussi d’un réseau dense d’abris. Ces « cabanes » sont avant tout prévues pour une pause à l’abri du vent et de la pluie et ne sont pas toujours adaptées au couchage. Le plus souvent, il sera plus confortable — et plus conforme aux usages — de planter sa tente à proximité, tout en profitant des équipements disponibles (tables, bancs…) pour prendre son repas du soir et passer un bon moment en compagnie d’autres randonneurs.
Vosges du Sud
- Cette partie de la traversée des Vosges est plus sauvage et moins urbanisée. On y trouve néanmoins plusieurs possibilités d’hébergement : gîtes, fermes auberges, hôtels (dans les vallées)
- Quelques refuges et abris pouvant servir de point de repli ou de pause abritée.
Conseils pratiques
- En haute saison (juin à septembre), la fréquentation est importante : la réservation des hébergements et des demi-pensions devient indispensable.
- Vérifiez toujours l’ouverture saisonnière des gîtes, refuges et fermes-auberges, car certains n’accueillent le public qu’en été.
- Anticiper vos nuits permet d’éviter des étapes trop longues ; dans certains cas, un petit détour vers un village voisin peut être nécessaire pour trouver un hébergement adapté.
6.2. Bivouac sur la traversée des Vosges : réglementations et bonnes pratiques
Est-ce que le bivouac est autorisé dans les Vosges ?
Oui, le bivouac est autorisé dans les Vosges, mais pas n’importe où, et toujours sous conditions. Voici un rappel de quelques règles essentielles, valables dans tout le massif et plus largement en France :
- Le bivouac correspond à une nuit en pleine nature, dans une installation légère et discrète : petite tente, tarp ou hamac.
- La tente ne doit être installée qu’entre la soirée et le début de matinée, et démontée chaque jour. Dans le cas contraire, il s’agit de camping, une pratique beaucoup plus encadrée.
- Le bivouac doit se faire dans le respect de la nature : il est toléré, mais encadré, dans le parc naturel régional des Ballons des Vosges, et strictement réglementé dans les réserves naturelles, zones sensibles et zones de quiétude de la faune.
Pour plus de détails, vous pouvez consulter la page dédiée à la réglementation du bivouac dans les Vosges et sur l’ensemble du GR®5.
Où installer son bivouac sur la traversée des Vosges ?
Pour passer une nuit sereine :
- Privilégiez les zones abritées, à l’écart des crêtes souvent exposées au vent et aux orages.
- Utilisez les sites autorisés et aménagés lorsqu’ils existent, afin de limiter l’impact environnemental de la pratique du bivouac.
- Évitez les abords immédiats des villages, fermes et habitations afin de ne pas déranger les habitants.
Conseils pratiques pour un bivouac réussi
- Choisissez un terrain plat, propre, et veuillez à ce que votre impact sur la nature soit le plus faible possible.
- Anticipez l’eau : elle est rare sur une grande partie du massif et vous ne pourrez pas toujours vous installer à proximité d’une source ou d’un ruisseau. Remplissez vos gourdes dès que possible à l’approche de la fin d’étape.
- Respectez le principe Leave No Trace : ne laissez aucune trace de votre passage.
- Surveillez la météo : le vent et les orages montagnards peuvent rendre un bivouac dangereux pour vous comme pour votre matériel.
- Attention au poids du sac : sur un itinéraire de plusieurs centaines de kilomètres, chaque gramme compte et influe sur votre fatigue quotidienne.
6.3. Cabanes ouvertes : peut-on y dormir ?
Les Vosges possèdent de nombreuses cabanes forestières et abris du Club Vosgien. Mais attention :
- Beaucoup sont destinés uniquement à la pause, et ne sont pas prévus pour le couchage.
- L’espace dans ces abris est généralement très réduit : il est souvent possible de planter la tente à proximité, mais pas de dormir à l’intérieur.
- Les cabanes et abris ne sont pas des refuges : pas de réservation, et pas de garantie d’espace ou de confort. Certains abris ne disposent que d’une fermeture partielle, avec une ouverture complète sur l’un des côtés : c’est parfait pour profiter de la nature, mais pas pour s’isoler du froid et des éléments.
Ces abris doivent donc être envisagés comme solution d’appoint, jamais comme une étape garantie.
6.4. Quel mode d’hébergement choisir pour votre traversée des Vosges ?
Pour un parcours léger et confortable :
→ Gîtes, fermes auberges, chambres d’hôtes et hôtels : il est possible, en adaptant les étapes, de dormir chaque nuit dans un hébergement.
- Avantages : lit, douche, repas chaud, recharge des équipements électroniques, moins de poids à porter.
- Inconvénients : réservations indispensables, étapes parfois imposées.
Pour une aventure plus flexible :
→ Bivouac + quelques hébergements ponctuels
- Avantages : liberté et flexibilité totales, adaptation du rythme selon la forme et les envies.
- Inconvénients : poids du matériel, contraintes liées à la recherche d’eau et au ravitaillement en nourriture, plus de vigilance nécessaire face aux aléas météo.
Pour un budget réduit :
→ Alternance possible du bivouac avec des nuits en campings et dans des hébergements simples.
Attention : les campings sont relativement nombreux dans les Vosges du Nord, mais beaucoup plus espacés ailleurs.
6.5. En résumé
- Oui, on trouve de nombreux hébergements sur l’itinéraire de la traversée des Vosges, mais leur répartition est très variable.
- Le bivouac est toléré dans la plupart des zones traversées, mais il est impératif de bien localiser les espaces protégés (réserves naturelles, zones Natura 2000, espaces naturels sensibles…) afin de respecter la réglementation, et de garder en tête les bonnes pratiques.
- Les gîtes, fermes auberges et refuges offrent confort et sécurité, mais demandent d’anticiper vos réservations.
- Bien planifier vos nuits fait partie des points clés pour réussir votre traversée des Vosges.
Retrouvez les vidéos de toutes les étapes dans la playlist « Traversée des Vosges » sur ma chaine YouTube.
7. Où ravitailler sur la traversée des Vosges : conseils pour faire le plein d'eau et de nourriture
Bien gérer son ravitaillement est essentiel pour réussir la traversée des Vosges. L’itinéraire du GR®53 puis du GR®5 traverse régulièrement des villages, avec à la clé des épiceries, des restaurants et des points d’eau potable. Mais la disponibilité de ces ressources varie selon les secteurs du massif. Voici tout ce qu’il faut savoir pour anticiper vos étapes et éviter les mauvaises surprises.
7.1. Où faire ses courses : villages et commerces sur l’itinéraire
Sur une grande partie de la traversée des Vosges, vous croiserez régulièrement des villages permettant de vous réapprovisionner. Cependant, la densité des commerces varie fortement selon les secteurs, et il faudra parfois effectuer quelques détours pour faire le plein de nourriture.
Vosges du Nord et Vosges Moyennes
- Villages assez fréquents, avec des épiceries, boulangeries, cafés et restaurants.
- Il n’est toutefois pas possible de faire ses courses chaque jour : une organisation minimale est nécessaire pour gérer vos réserves de nourriture.
- Profitez également des produits locaux et des services proposés le long du chemin, parfaits pour agrémenter vos étapes.
Vosges du Sud / Ballons des Vosges
- En gagnant en altitude, la traversée des Vosges devient plus sauvage et s’éloigne des villages.
- Les solutions de ravitaillement se raréfient, notamment entre Ribeauvillé et Thann, sur l’un des plus beaux secteurs du massif (Hohneck, Grand Ballon, Markstein, Ballon d’Alsace).
- Il est essentiel de prévoir un ravitaillement plus conséquent avant d’entrer dans ces zones plus isolées.
Conseil pratique
Avant de partir, consultez les horaires des commerces (souvent fermés un à deux jours par semaine), et anticipez vos courses en conséquence.
7.2. S’alimenter en route : fermes-auberges, restaurants et refuges
Le massif des Vosges est réputé pour ses nombreuses fermes-auberges, particulièrement dans les Vosges Moyennes et le sud du massif.
Fermes-auberges
- Souvent situées directement sur l’itinéraire ou à quelques centaines de mètres.
- Idéales pour savourer un repas chaud et copieux, avec des plats typiques de la montagne vosgienne
- Certaines fermes auberges vendent aussi des produits à emporter : fromage, charcuterie, pain…
- Complètent bien les solutions de ravitaillement classiques.
- En haute saison, il est recommander de réserver.
Restaurants et auberges de village
- Présents irrégulièrement sur le parcours : on les trouve principalement dans les zones habitées et près des axes routiers.
- Parfaits pour recharger les batteries, faire une pause agréable et profiter de la gastronomie locale.
Refuges et abris
- La plupart ne proposent pas de restauration, à l’exception de quelques refuges gardés.
- À considérer comme points de pause plutôt que comme lieux de ravitaillement.
7.3. Trouver de l’eau : sources, fontaines, ruisseaux...
La gestion de l’eau est un élément crucial à prendre en compte dans la préparation de tout trek, et en particulier sur la traversée des Vosges. En effet, elle n’est pas disponible partout, notamment en été, et elle peut devenir une problématique majeure si sa recherche n’est pas anticipée. Voici un petit état des lieux de la ressource en eau sur le parcours.
Points d’eau naturels
- Présents mais très irréguliers dans toutes les Vosges : beaucoup de ruisseaux visibles sur les cartes topographiques sont à sec dès le printemps.
- L’eau n’affleure que très rarement dans les splendides forêts vosgiennes. Il faut donc anticiper fortement vos besoins et ne pas hésiter à faire le plein dès qu’un ruisseau ou une source se présente sur le parcours.
- Emportez un filtre à eau et des pastilles de purification afin de pouvoir profiter sans risque de l’eau rencontrée.
Fontaines dans les villages, robinets dans les cimetières
- Solutions fiables et sécurisées pour refaire le plein.
- Attention : l’eau n’est pas toujours potable. Un traitement peut rester nécessaire.
- Sur certaines étapes, cela peut être votre seule solution.
Restaurants, hébergements, habitants
- Une demande polie pour remplir vos gourdes sera généralement acceptée.
- Très utile lorsque les points d’eau sont rares par ailleurs.
Mon conseil
Prévoyez 2 à 3 litres d’eau minimum sur la plupart des étapes pour être tranquille. L’hydratation est l’une des clés essentielles pour réussir votre traversée des Vosges dans les meilleures conditions.
Retrouvez les vidéos de toutes les étapes dans la playlist « Traversée des Vosges » sur ma chaine YouTube.
8. Difficultés et points d’attention
La traversée des Vosges est un itinéraire exigeant qui demande bonne condition physique, préparation et attention aux détails pratiques. Bien que les sentiers soient globalement bien balisés et entretenus, plusieurs facteurs méritent d’être pris en compte avant et pendant votre randonnée.
• Météo et saisons
Les conditions météorologiques peuvent fortement influencer la difficulté de la traversée des Vosges. De mai à octobre, les températures sont généralement clémentes, mais le temps peut changer rapidement sur les sommets. Comme dans toutes les zones montagneuses, orages et brouillard peuvent survenir, et sans précautions, ils peuvent devenir des dangers majeurs.
Au printemps, il peut rester de la neige sur certaines hauteurs, et en automne, la pluie et le vent peuvent rendre les sentiers glissants, voire dangereux dans les forêts. En été, la chaleur peut être intense sur certaines portions dégagées, et l’altitude modérée n’apporte pas toujours une fraicheur suffisante. Les forêts offrent toutefois des zones d’ombre appréciables pour se protéger du soleil.
• Orientation et balisage
L’itinéraire principal de la traversée des Vosges, qui suit l’enchainement GR®53 / GR®5, est balisé par le rectangle rouge, avec des panneaux régulièrement espacés. Cependant, il est toujours possible qu’une balise soit manquante ou rendue invisible à cause d’une chute d’arbre, de travaux ou d’autres aléas. Certaines intersections ou variantes peuvent également prêter à confusion.
Pour ces raisons, il est fortement recommandé d’emporter une carte topographique à chaque randonnée ou trek. Ces cartes permettent également de repérer les points d’intérêt, d’évaluer les distances, le dénivelé et les difficultés à venir, et de connaitre les variantes en cas de problèmes. Disponibles aujourd’hui au format numérique, elles peuvent être stockées sur un GPS ou une application de randonnée fiable, ce qui les rend encore plus faciles à transporter.
Mes conseils : les cartes au 1/25 000e sont les plus adaptées à la pratique de la randonnée. Vérifiez toujours avant le départ qu’elles sont en bon état pour le format papier et qu’elles sont accessibles hors réseau pour le format numérique.
• Longueur et dénivelé des étapes
Les étapes varient généralement entre 15 et 30 kilomètres, avec un dénivelé positif ou négatif pouvant dépasser 1 000 mètres. Même si le parcours ne culmine jamais très haut, il alterne régulièrement montées sur les sommets et descentes au fond des vallées. La succession des pentes peut rapidement fatiguer, il est donc essentiel de prendre en compte l’intensité globale du parcours.
Si vous partez sur la traversée des Vosges avec votre tente pour une aventure en autonomie de bivouac en bivouac, vous pourrez adapter la longueur des étapes jour après jour, selon votre forme et vos envies. En revanche, si vous avancez d’hébergement en hébergement, certaines zones sont moins bien pourvues : il est recommandé de réserver vos nuits à l’avance, surtout en haute saison. Veillez aussi à ne pas enchainer plusieurs longues étapes consécutives, pour éviter d’accumuler trop de fatigue.
Conseil pratique : planifiez vos journées en fonction de votre endurance, des points de ravitaillement et des hébergements disponibles. Pour les randonneurs moins expérimentés, certaines étapes peuvent être fractionnées en deux en utilisant les villages et hébergements intermédiaires.
• Points d’eau et ravitaillement
La traversée des Vosges passe par de nombreux villages, mais leur répartition est inégale, et certaines portions traversent des zones très peu habitées. L’eau potable n’est donc pas toujours facilement accessible. Vous le verrez : les forêts vosgiennes sont magnifiques… mais l’eau s’y fait rare ! Il est essentiel de remplir régulièrement vos gourdes lorsque l’occasion se présente et de prévoir un filtre à eau ou des pastilles de purification : cet équipement peut s’avérer indispensable pour rester autonome et en sécurité sur plusieurs jours.
Côté nourriture, il est recommandé d’avoir toujours un peu de réserve avec soi. Bien que de nombreux villages disposent d’épiceries, elles sont parfois espacées de plusieurs jours de marche. Il est donc important d’anticiper vos besoins et de vérifier les horaires et jours d’ouverture des commerces pour éviter les mauvaises surprises.
• Faune et environnement
L’itinéraire traverse de nombreuses forêts, prairies et zones protégées, offrant un terrain riche en biodiversité. Vous pourrez y observer de nombreux animaux, tels que les chamois, sangliers, renards, et plusieurs espèces de reptiles : orvets, couleuvres… Pour un randonneur attentif, il n’y a aucun danger majeur, mais il est important de rester vigilant et de respecter l’environnement naturel.
Les risques ne viennent pas toujours des animaux les plus imposants : certains insectes peuvent poser des problèmes, les moustiques peuvent être désagréables par leurs piqûres, mais la vigilance principale concerne les tiques, très présentes dans la végétation dense et les prairies. Ces petites bêtes se fixent sur la peau et peuvent transmettre la maladie de Lyme. Il est donc crucial de :
- Inspecter régulièrement sa peau et ses vêtements,
- Enlever rapidement les tiques avec une pince adaptée, en veillant à retirer toute la tête,
- Surveiller l’apparition d’un érythème migrant (plaque rouge autour du point de piqûre) dans les jours suivants,
En cas de piqûre, il est indispensable de consulter un médecin, qui pourra prescrire un traitement antibiotique. Sans traitement, la maladie de Lyme peut entrainer des complications parfois graves : inflammations articulaires, lésions cutanées, atteintes neurologiques, cardiaques ou ophtalmologiques.
En résumé : restez attentif à la faune, respectez l’environnement et prenez des précautions face aux tiques, pour éviter de garder de très mauvais souvenirs de votre traversée des Vosges…
• Sécurité et isolement
Certaines portions de la traversée des Vosges, notamment dans le sud du massif, peuvent être relativement isolées. Comme pour toute randonnée en montagne, il est essentiel de préparer les aspects liés à votre sécurité, avant le départ et tout au long du trek :
- Informez quelqu’un de votre itinéraire et de vos horaires prévus,
- Assurez-vous que votre téléphone est chargé et, si possible, emportez une batterie externe,
- Prévoyez une trousse de premiers secours adaptée à vos besoins et aux situations les plus fréquentes en randonnée (petites blessures, ampoules, maux courants).
Adopter ces précautions simples permet d’éviter des complications supplémentaires en cas d’accident, et de profiter pleinement de votre traversée des Vosges en toute sérénité.
Retrouvez les vidéos de toutes les étapes dans la playlist « Traversée des Vosges » sur ma chaine YouTube.
9. Matériel conseillé
Le massif des Vosges ne présente pas de fortes altitudes : le Grand Ballon, point le plus haut de la traversée, culmine à 1424 mètres. Mais la météo y est changeante : le massif est situé entre le plateau lorrain, à l’ouest, et la plaine d’Alsace, à l’est, ce qui l’expose particulièrement aux variations des conditions admosphériques. L’humidité, le froid et la chaleur y sont fréquents et certaines portions peuvent être isolées. Pour réussir votre traversée en autonomie, mieux vaut partir avec un équipement léger, fiable et adapté au terrain.
Le matériel essentiel à emporter
Voici la liste du matériel minimal recommandé pour une traversée des Vosges intégrale sur trois à quatre semaines :
- Sac à dos de trek (40 à 60 L selon le mode d’hébergement), confortable et bien ajusté
- Système de couchage adapté aux nuits fraîches (même en été) : tente ou abri, duvet avec une température de confort de 0 à 5 °C + matelas isolant
- Protection contre la pluie et le vent : veste imperméable ou poncho, sursac
- Gourdes/poche à eau, mais aussi filtre à eau et/ou pastilles de purification : indispensables, car l’eau est parfois difficile à trouver dès le printemps
- Chaussures de randonnée adaptées aux longues distances (basses, mid ou hautes selon préférence), confortables et déjà portées
- Vêtements techniques : t-shirt léger et couches chaudes (polaire, doudoune) pour adapter votre tenue aux conditions météo
- Lampe frontale, téléphone, batterie externe et câbles
- Kit sécurité minimal : trousse de secours adaptée à vos besoins, avec vos traitements habituels, quelques pansements, une couverture de survie, un sifflet, une pince tire-tiques…
- Carte topographique précise et accessible hors-ligne (papier ou numérique), trace GPX
- Petite popote + réchaud (optionnel) si vous prévoyez des repas chauds hors hébergements/restaurants
- Bâtons de randonnée, très utiles dans les descentes et pour ménager les genoux. Mes conseils pour choisir vos bâtons
- Nourriture adaptée à vos efforts
- Papier toilette et trousse d’hygiène
- Sacs poubelle...
Matériel spécifique au massif
Quelques particularités propres au terrain vosgien :
- Les points d’eau sont irréguliers → prévoyez des gourdes ou une poche à eau avec une contenance totale de 2 à 3 L d’eau minimum, pour ne pas manquer d’eau sur les étapes les plus sèches
- Les forêts sont denses et la végétation souvent épaisse au printemps → prévoir un pantalon résistant pour éviter les accrochages et les tiques
- Gare à l’humidité : brouillard, pluie, zones humides… Privilégiez des vêtements qui sèchent vite
- Les crêtes, les chaumes et les sommets sont souvent très exposés au vent → le coupe-vent est indispensable, même en été
Pour aller plus loin
La liste ci-dessus se concentre sur le matériel minimal nécessaire pour la traversée des Vosges.
Pour plus de détails sur le matériel nécessaire et/ou utile pour un trek au long cours, accompagné de mon partage d’expérience détaillé, n’hésitez pas à consulter également :
- Ma FAQ complète du GR®5, où j’explique plus précisément le matériel recommandé selon les secteurs, et où je fais un retour détaillé sur tout le contenu de mon sac durant cette aventure
- Ma liste de matériel de randonnée et de trek, pensée pour des itinérances longues, légères et polyvalentes : vous y trouverez les références que j’utilise et de nombreux conseils pour le choix des produits.
Ces ressources vous permettront d’optimiser votre équipement et d’adapter votre sac à votre niveau, à votre style de randonnée et à la durée de votre traversée.
Retrouvez les vidéos de toutes les étapes dans la playlist « Traversée des Vosges » sur ma chaine YouTube.
10. Récit complet de ma traversée des Vosges
En 2025, la traversée des Vosges fut la première étape de ma grande traversée de la France, depuis Lauterbourg, à la frontière allemande, jusqu’à Menton, face à la mer Méditerranée. Pour cette aventure de près de quatre mois, j’ai suivi successivement le GR®53, le GR®5 puis le GR®52, à travers les Vosges, le Jura et les Alpes.
Dans les Vosges, j’ai parcouru plus de 500 kilomètres et gravi plus de 16000 mètres de dénivelé en 23 étapes, toutes plus variées et enrichissantes les unes que les autres. Le massif vosgien est surprenant : parfois exigeant, souvent sauvage, et toujours généreux avec celles et ceux qui prennent le temps de le parcourir à pied.
Au fil de ces semaines d’itinérance, j’ai vécu de nombreux moments marquants. Parmi mes meilleurs souvenirs de cette traversée des Vosges :
- Le départ au bord du Rhin, annonçant quatre mois d’aventure à pied du nord au sud de la France
- Les châteaux des Vosges du Nord, perchés sur leurs rochers de grès rose
- L’ascension jusqu’à la Chapelle Saint-Léon, au sommet du rocher de Dabo
- La pause magique face au panorama depuis le temple du Donon
- La visite émouvante du camp de concentration de Natzweiler-Struthof
- Un moment spirituel au sanctuaire du Mont Saint-Odile
- L’exploration des magnifiques villages alsaciens et la traversée des vignobles
- L’incontournable château du Haut-Koenigsbourg
- Les trois châteaux de Ribeauvillé et leurs panoramas immenses
- Les merveilleux lacs du parc naturel régional des Ballons des Vosges
- Ma rencontre avec les chamois près du Hohneck
- Le passage au sommet du Grand Ballon, point culminant de la traversée des Vosges (et de toute la région)
- Les premières galères météo : pluie continue, brouillard, vent…
- Puis, le retour du soleil au sommet du Ballon d’Alsace
- La traversée du Territoire de Belfort et le passage au fort du Salbert
- L’arrivée à Fesches-le-Châtel, marquant la fin de ma traversée des Vosges…
J’ai réuni tout cela dans un récit complet de ma traversée des Vosges, étape par étape : déroulé de l’aventure, photos de mes découvertes, impressions à chaud, difficultés rencontrées, conseils pratiques… Un témoignage fidèle de ce que représente réellement une itinérance au long cours sur le GR®53 et le GR®5 à travers les Vosges.
Prêt à vivre l’aventure ? Cliquez sur le lien ci-dessous pour commencer dès maintenant la lecture de mon récit :
Retrouvez les vidéos de toutes les étapes dans la playlist « Traversée des Vosges » sur ma chaine YouTube.
11. FAQ : la traversée du massif vosgien
• Quels sont les points de départ et d’arrivée de la traversée des Vosges ?
Le départ le plus courant de la traversée des Vosges se situe à Wissembourg, facilement accessible en train. Il est toutefois possible de commencer encore plus à l’est, à Lauterbourg, qui est d’ailleurs la commune la plus à l’est de France métropolitaine : cette option ajoute une longue première étape le long de la frontière allemande avant de rejoindre Wissembourg et l’itinéraire principal du GR®53.
La traversée des Vosges s’achève traditionnellement à Fesches-le-Châtel, où le GR®5 quitte le massif vosgien pour poursuivre vers le Jura. Une variante balisée permet également de descendre jusqu’à Belfort depuis le Ballon d’Alsace, un choix pratique pour celles et ceux qui souhaitent conclure leur parcours à proximité immédiate des gares.
• Combien d'étapes faut-il pour traverser les Vosges à pied ?
La traversée des Vosges à pied représente environ 466 kilomètres entre Wissembourg et Fesches-le-Châtel, auxquels s’ajoutent 31 kilomètres supplémentaires si vous choisissez de partir de Lauterbourg.
Selon votre rythme de marche et le temps que vous souhaitez consacrer aux découvertes en chemin, il faut compter entre 20 et 28 étapes en moyenne pour parcourir l’ensemble des près de 500 kilomètres de l’itinéraire.
• Quel est le niveau de difficulté de la traversée des Vosges ?
Avec environ 15 000 mètres de dénivelé positif et autant de négatif, la traversée des Vosges par le GR®5 et le GR®53 est considérée comme un itinéraire exigeant. Elle s’adresse à des randonneurs en bonne condition physique, habitués à marcher plusieurs jours d’affilée avec un sac de trek.
Certaines étapes peuvent dépasser les 30 kilomètres, notamment pour ceux qui choisissent d’aller d’hébergement en hébergement. En revanche, il n’y a pas de difficulté technique majeure. Les sentiers sont par ailleurs bien tracés, en bon état (hors situations météorologiques exceptionnelles) et très bien balisés.
👉 En résumé, la traversée des Vosges reste accessible à tout marcheur entraîné, capable d’enchaîner des étapes avec du dénivelé et un sac parfois lourd sur le dos.
• Quel balisage suivre sur la traversée des Vosges ?
La traversée du massif des Vosges du nord au sud, via les GR®53 et GR®5, est balisée d’un rectangle rouge.
Dans tout le massif, le balisage des sentiers de randonnée est conçu et entretenu par le Club Vosgien, reconnu pour la densité et la qualité de son réseau de sentiers. Les grands parcours d’itinérance du nord au sud sont signalés par des rectangles, apposés aux intersections et régulièrement répétés le long des chemins : sur les panneaux directionnels, mais aussi sur le mobilier urbain et des supports naturels comme les arbres.
L’itinéraire principal de la traversée des Vosges à pied suit successivement le GR®53 puis le GR®5, et il est facilement repérable parmi tous les sentiers proposés, grâce à ce rectangle rouge emblématique, qui accompagne les marcheurs sur l’ensemble du parcours.
• Quelle est la meilleure période pour faire la traversée des Vosges ?
La meilleure période pour réaliser la traversée des Vosges à pied s’étend de mai à octobre. Dès le mois de mai, les forêts sont superbes, le climat devient doux et les journées suffisamment longues pour profiter pleinement du parcours. Un départ plus précoce, en mars ou avril, reste possible, mais il faut alors être attentif aux températures et à l’enneigement sur les sommets, notamment dans le Parc naturel des Ballons des Vosges.
En été, la chaleur peut être marquée, mais les vastes forêts — notamment dans les Vosges du Nord — offrent de nombreuses zones d’ombre et de fraîcheur. L’automne est également une belle saison pour randonner dans les Vosges, car les couleurs sont splendides, mais les premiers froids se font vite sentir en altitude.
👉 En résumé : pour combiner météo clémente, nature verdoyante et sentiers accessibles, les périodes mai-juin et septembre-octobre sont les plus agréables pour parcourir la traversée des Vosges.
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