Étape 21 – Du col de Rimbach à l'étang du Petit Haut

Ce matin-là, la montagne vosgienne se réveille dans les nuages. Mes vêtements sont encore humides après la journée pluvieuse de la veille, et je dois pourtant les enfiler à nouveau : j’ai connu des débuts d’étape plus confortables… L’ambiance est fraiche lorsque je repars à travers les bois, en franchissant successivement le Mittelrainkopf puis le Rimbachkopf.

Arrivé au col des Perches, je décide de descendre jusqu’au lac des Perches, que je n’aperçois pas encore depuis les hauteurs. Niché au cœur de la forêt, le lac se révèle très paisible et plein de charme. De retour sur le GR®5, le sentier offre finalement de superbes panoramas sur le lac et son écrin de verdure. Je traverse ensuite la prairie de la Haute Bers, dans un paysage ouvert et enchanteur.

Cette étape se poursuit le long d’une crête forestière, ponctuée de plusieurs petits sommets. Je retrouve Sabine à Ronde Tête. Ensemble, nous attaquons la montée finale vers le Ballon d’Alsace. L’ascension est assez raide, mais au sommet, quelle vue !

Le panorama est immense, l’horizon est lointain, nous apercevons même les Alpes suisses. Nous découvrons également la Vierge du Ballon et une statue de Jeanne d’Arc, situées légèrement à l’écart du GR®.

Je quitte ensuite le Ballon d’Alsace et je descends à travers les bois, près d’une route fréquentée et très bruyante. Heureusement, le calme revient alors que j’atteins l’étang du Petit-Haut. Charmés par ce lieu paisible, nous décidons d’y installer le bivouac pour la nuit.