Étape 17 – De Lélex à Menthières, à travers les Monts Jura

Il y aurait tant à dire sur cette journée…

Tout commence par un réveil magique au sommet du Petit Montrond. Voir, un à un, les sommets alpins et jurassiens s’illuminer est un spectacle de toute beauté. La vue grandiose sur le lac Léman depuis les Monts Jura est, à mon sens, l’une des plus belles de France. Prendre le temps d’admirer ce doux lever de soleil, tout en savourant le petit-déjeuner face à ce panorama exceptionnel, restera longtemps gravé dans ma mémoire. Un instant tout simplement extraordinaire.

De retour sur le GR®5 à Lélex, il nous faut remonter sur les crêtes par un sentier forestier assez raide. Mais la motivation est telle que nous atteignons rapidement les hauteurs, sans réelle difficulté. Et la récompense est immédiate : un panorama à 360 degrés s’ouvre sur toute la région. Avec, face à nous, le Mont Blanc, les Alpes, le lac Léman et Genève, entre autres…

Nous faisons une longue pause au sommet du Grand Crêt (1702 m) pour profiter pleinement du spectacle, avant d’emprunter un magnifique parcours de crête qui nous mène successivement au crêt de la Neige (1721 m) — point culminant de tout le massif du Jura — puis au Reculet (1718 m). À chaque instant, nous ne savons où regarder, tant la vue est belle dans toutes les directions…

Je poursuis sur cette crête, avec l’impression que je pourrais passer une journée entière sur chaque petit sommet que je franchis. Mais il faut avancer, d’autant plus que la chaleur est bien présente et que je devrai quitter la réserve naturelle de la Haute Chaîne du Jura, qui couvre tout le secteur, pour pouvoir bivouaquer. J’avance ainsi, de sommet en sommet, à travers des prairies d’altitude, quelques zones plus rocheuses, et des paysages tout simplement uniques…

Je ne m’arrête qu’aux alentours de 15 h pour casser la croûte, après avoir enfin trouvé un coin d’ombre. La suite du parcours est beaucoup plus forestière, plus fraiche et particulièrement sauvage. J’y observe quelques animaux, et surtout une incroyable diversité de fleurs. Certaines portions sont classées zones de quiétude pour la zone sauvage, et en effet, il n’y a pas un bruit, si ce n’est le chant des oiseaux.

Après la sortie de la réserve, le balisage n’est pas très clair. Je décide néanmoins de descendre vers Menthières par le GR®9, afin de trouver un lieu propice au bivouac. Je m’arrête finalement dans un pré fraîchement fauché, où nous plantons la tente en fin de journée… juste au moment où un orage éclate près de nous. Nous nous mettons à l’abri et vivons une douce soirée, comblés par cette étape reine de la traversée du Jura.