Étape 19 – Du défilé de l'Écluse à Chaumont par le Vuache

Cette nouvelle étape à travers le massif du Jura s’annonce bouillante ! La chaleur s’est installée depuis plusieurs jours, et elle engendre un peu de fatigue. Heureusement, l’itinéraire du jour devrait offrir pas mal d’ombre, sur les hauteurs de la montagne du Vuache. Je repars à la fraiche, en admirant derrière moi les Monts Jura, encore bien visibles. Je traverse le village de Chevrier et profite d’une source pour faire le plein d’eau.

J’attaque ensuite la montée vers l’oratoire Sainte-Victoire, qui marque l’extrémité nord de la crête du Vuache. L’ascension est raide, parfois même violente, et confirme que partir tôt était une excellente idée. À quelques dizaines de mètres de l’oratoire, je rejoins un belvédère offrant une très belle vue sur le Défilé de l’Écluse, le Grand Crêt d’Eau et le Rhône, qui serpente en contrebas.

Je marche alors sur la crête boisée, le long d’un sentier alternant portions relativement plates et courtes montées et descentes. J’atteins ensuite le sommet du Vuache (1112 m). La vue depuis ce point est complètement bouchée par les arbres. Qu’importe : sur le sentier, je profite de temps à autre de belvédères ouverts sur le Jura et les Alpes. Le sentier est charmant, bordé de fleurs, et l’ambiance forestière apporte une fraîcheur bienvenue.

La descente vers Chaumont s’avère plus pénible. Par endroits à découvert, parfois dans la roche, elle est assez exposée, même si elle reste heureusement courte. Une fois dans le village, nous trouvons refuge dans l’église pour échapper à la chaleur, avant de grimper jusqu’au château, où nous profitons d’une longue pause à l’ombre.

La chaleur aura raison de la suite de l’étape : je décide d’y mettre un terme. Et finalement, nous profitons du passage de ma famille dans la région pour passer 36 heures en leur compagnie. Un intermède imprévu mais précieux, avant d’attaquer très bientôt la traversée des Alpes…